今年 1 月，上海漕河泾星巴克中国总部，星巴克全球 CEO 布莱恩·尼科尔（Brian Niccol）跟着同事走进会议室。桌上放着员工从本地买来的各家咖啡、茶饮。杯子边上有英文写的简单说明，还有提前搜罗的联名商品。
尼科尔拿起一杯 Manner 咖啡，啜了一口，问了几个产品问题，又把其他品牌的产品全部喝了一遍。
星巴克中国团队已经不是第一次带美国同事品尝竞争的滋味，这是理解中国市场最直接的办法。不过初次到访的尼科尔早已体会过中国市场的难。2017 年，他担任全球 CEO 的塔可钟（Taco Bell）进入上海市场，这个全球有 8000 家门店的大品牌，到今天在中国只开出 28 间店。
去年 10 月，尼科尔在接手星巴克后的第一个营收会上宣布考虑在中国寻找 “战略合作伙伴”——出售部分股份的委婉说法。一年之后，谈判有了结果。
